Enki Bilal se narodil v říjnu 1951 v Bělehradě jako Enes Bilalović. Matka pocházela z Karlových Varů, otec z Hercegoviny. Rodina se přestěhovala do Paříže, kde z Enkiho Bilala vyrostl nadšenec do komiksů, který už ve čtrnácti letech předvádí svoje kresby Renému Goscinnymu v časopisu Pilote. To vedlo k jeho rozhodnutí živit se jednou komiksy, což činí dodnes. Časopisu Pilote zůstal věrný a ve dvaceti letech zvítězil v jeho soutěži pro mladé talenty. Roku 1980 vydává autorské album Jarmark nesmrtelných, první díl trilogie Nikopol, které jej katapultuje mezi největší jména frankofonního komiksu.