Jessie Chaffee vystudovala Johns Hopkins University a City College of New York. Na dokončení svého románového debutu získala prestižní Fulbrightův grant, díky němuž strávila rok na florentské univerzitě jako writer-in-residence. Žije s manželem, spisovatelem Brandanem Kielym, v New Yorku, kde pracuje jako redaktorka v prestižním literárním časopise Words Without Borders.